公元214年，西凉军阀马超在陇右据地作乱，连续攻克冀城、天水等重镇。夏侯渊带兵前来征剿马超，张郃带领五千人担任先锋，"郃至渭水上，超将氐羌数千逆郃"，双方在渭水边展开鏖战。马超这样威震三国的虎将，居然不是张郃的对手，被张郃杀得落花流水大败而逃。张郃的勇猛如虎，由此可见一斑。
张郃不仅骁勇剽悍，更兼智略过人，善用计谋，狡黠如狐。公元228年的一出祁山之战中，张郃带兵攻打马谡据守的街亭。马谡把营寨安在山顶上，居高临下占据地利，张郃却没有机械地正面强攻，却先切断蜀军的水源供应，蜀军断水不战自乱，张郃看准时机给予致命一击，成功夺占街亭，导致诸葛亮第一次北伐以失败告终。
张郃谋勇兼备，成为蜀国劲敌，"郃识变量，善处营陈，料战势地形，无不如计，自诸葛亮皆惮之"，也成为诸葛亮的心腹大患。诸葛亮仇恨张郃可以理解，但倒霉的是，张郃无意中也成了司马懿的眼中钉。
