原本清朝的守陵人是一个肥差，然而随着清朝的没落，到了晚清那些八旗子弟就不愿意再去看守皇陵了，因为他们的待遇和福利都在不断降低，而清朝灭亡后，守陵人的身份不再有任何荣耀，所以很多人对这个工作都避之不及，然而清朝灭亡后，皇陵仍然有人看守，那么他们靠什么维持生活呢？
自从清朝灭亡后，朝廷就不复存在了，所以自然没有人给守陵人发放工资，但是仍然有一些满清后裔对先祖和过去的荣耀恩典念念不忘，因此他们是自发替祖先守墓的，不过他们只能靠副业谋生，日子过得也非常艰难，但是新中国成立后，国家一直在保护文物，所以会给守陵人一些补助和津贴。
