都说乱世才能出豪杰，说的就是刘裕这种能够抓住机会，而自己本身又具有能力的人。刘裕这个人不仅仅会打仗，还很会做事，安稳军民的手法很多，因此他的名声传播的很远，很多人都拥戴他。在刘裕平定桓玄之后，重新接回晋安帝，因为他有恩于朝廷，所以享受最高的待遇九锡殊礼，还被封为宋王，在朝廷之中，是一人之下万人之上。
可是尽管权势已经很大了，但刘裕并不甘心受晋安帝一个傻子的驱使，所以就让人谋杀了晋安帝。但是让人意外的是，他之后并没有自己称帝，反而让晋安帝的弟弟司马德文称帝了。其实，刘裕当然是想自己成为皇帝，但是他迷信于昌明之后有二帝的话，所以才不得不拥立司马德文。
但司马德文是个聪明人，他知道刘裕并不是真心要拥立自己，所以就心甘情愿的被他控制，在当傀儡多年之后，就把帝位让给了刘裕。刘裕得偿所愿的得到了皇位，他也效仿司马炎，把司马德文封为零陵王，也给了他土地、粮食等等，在他的封地也可以继续按以前的制度行事。
