宋徽宗赵佶生于元丰五年农历五月五日，是宋神宗第十一子。次年正月，宋神宗正式赐名，十月，赵佶被授为镇宁军节度使、封宁国公。他自幼养尊处优，逐渐养成了轻佻浪荡的性格。
据说，在他降生之前，其父神宗曾到秘书省观看收藏的南唐后主李煜的画像，"见其人物俨雅，再三叹讶"，随后就生下了徽宗，"生时梦李主来谒，所以，此子文采风流，过李主百倍"。 这种李煜托生的传说固然不足为信，但在赵佶身上，的确有李煜的影子。
但是，这样终究不是什么好兆头，因为，李煜本就是一个亡国之君。
可话又说回来，宋徽宗充其量只是个爱玩的昏庸皇帝，在大宋朝的中央制度下，他若有良臣辅佐，倒也不至于酿成大祸。然而，徽宗身边有童贯、蔡京等一帮趋炎附势的小人，真正的忠臣根本无法谏言，这就使得宋徽宗在贪玩误国的路上越走越远。
