在一开始的作战计划中，清军准备通过北路、西路大军联合夹击的方式对准格尔造成致命打击，但不曾想这一计划被泄露行动不得不终止。
此时，双方的军队战斗力和"三征准格尔"时期相比有了很大的不同。就单兵作战力来看准噶尔士兵必然不如八旗士兵。但是整个部落已经有了规模极大的杂牌军，并且这些军队就在当地长大对于这里的地理形势极其熟悉，拥有战争主场优势。
当时雍正皇帝企图通过西路大军消灭准格尔主力，所以无论是在装备，还是在人员搭配上，西路大军的实力都是要高于北路的。但是原本作为牵制部队的北路军，成为了准格尔大军进攻的主力。
在战争初期，靖边大将军所带领的北路大军士气极其高涨，看到小股准噶尔军队之后，很快就将这支军队打败了。求胜心切的清朝大军，不断追击这支准格尔小部队，不曾想误入奸计，损失惨重。部分军队突围之后，因为没能及时撤往驻扎地科布多再次陷入重围。
