朱元璋脾气暴是大家有目共睹的，他也是一个有仇必报的人，不过皇帝杀人也要有正当的理由，不能依照自己的心情，想杀人就杀人。于是朱元璋想到了一个绝好的主意，他发出邀请，让许多大臣进入宫中吃饭，而当时沈万三也是比较有影响力的人物，因此朱元璋也邀请了他。沈万三如此聪明，怎么又看不出这其中的原因呢，这分明是摆下了鸿门宴啊。可是皇帝请吃饭，哪有人不敢去，于是沈万三也只能赴约。
大家都坐定之后，下人开始上菜，凉菜热菜纷纷上桌。在上了一道红烧猪蹄之后，朱元璋突然问沈万三："这道菜名字是什么？"沈万三猝不及防，差点牙关一松，说出"红烧猪蹄"这四个字。不过，沈万三终究是沈万三，沈万三很快镇定下来，意识到了这个问题中包裹的一颗雷。此时，沈万三本来脱口而出的"红烧猪蹄"硬是咽到肚里，机智的喊出：这是万三蹄！并附和朱元璋大笑起来。这样既没有辱骂皇上，反而刻意贬低自己为"猪"，朱元璋也就没有借口治罪。
