瓦剌本是活跃于草原西部的蒙古部落，之前在蒙古只能算是个小部落而已，但是在黄金家族衰落之后，开始崛起，经过了三代后，甚至一度统一整个草原。到了明英宗年间，瓦剌开始将矛盾对准了大明，时不时就要犯边，结果由于明英宗草率的亲征，让也先上演了一出"土木堡之变"，瓦剌也达到了巅峰。那么俘虏过大明皇帝的瓦剌，是如何一步步走向了没落？
明朝建立后，蒙古人被赶回了老家，但是在北方草原地区仍然有很大的势力，时刻都是明朝的重大威胁。
明太祖朱元璋决定北伐蒙古残余势力，明朝政府为了进一步统一蒙古地区，稳定北部边疆，多次出兵蒙古。先后八次北伐，虽然最终并没有消灭蒙古人，但也是在蒙元势力也是在不断地打击下，基本上没有了还手之力，尤其是在捕鱼儿海之役中，蒙古再一次陷入了无休止的内乱当中。
