崇祯十七年甲申国变发生，孔贞运绝食恸哭，得到崇祯殉国的消息，孔贞运更是一哭不起，家人把他抬回家后即卒，享年69岁。
相比状元与榜眼，探花陈子壮则千秋留名，因他矢志抗清，是"岭南三忠"之一。
从万历朝到崇祯朝，陈子壮累官至礼部右侍郎。弘光年间，陈子壮任礼部尚书，南京失陷后逃回广东，隆武要立为东阁大学士，他没有出仕。
到了永历帝立，又授他以东阁大学士，封兵、礼二部尚书的官职，领上方宝剑，总督广东、福建、江西、湖广军务。当然这时候，陈子壮已没什么军队可督，他还没上任，广州就已被攻破。
陈子壮最叫人敬佩的，是他至死不屈的气节。1646年，陈子壮在广东起兵，与张家玉、陈邦彦呼应，一度轰轰烈烈，围攻广州。
