王有龄任湖州知府时，胡雪岩代理湖州公库；王有龄升任浙江巡抚，胡雪岩更是掌握了浙江几乎半省的战时财经。咸丰十一年，因太平军攻破杭州城，王有龄自缢身亡；而后，经曾国藩举荐，左宗棠出任浙江巡抚并督办军务。很快，胡雪岩又取得了左宗棠的信任，并掌管了浙江全省的钱粮、军饷。
有左宗棠的鼎力支持，清军的钱粮、兵饷几乎全部经胡雪岩的钱庄进出；有战事乱局的便利，清军攻城后所得财物，也几乎全部存于胡雪岩的钱庄。借此便利，胡雪岩积极投入贸易活动，并因此获得巨额利润。短短数年，一个庞大的商业帝国便迅速建成。
胡雪岩钱庄发行的银票
