胡雪岩，晚清时期著名的红顶商人，徽商的代表人物。巅峰时期的胡雪岩，将钱庄开遍大江南北，坐拥2000万白银的资产，拥有万亩田地；而且，还被朝廷赐穿黄马褂，戴二品正红顶戴并"总办四省公库"，在晚清时期的政商两界，可谓风光无限、一时无两。
李鸿章，"晚清中兴四大名臣"之一，被慈禧太后称为"再造玄黄"之人，更是被日本首相伊藤博文称为"大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人"，《清史稿》甚至将其评价为"名满全球，中外震仰，近世所未有也"，几乎仅凭一己之力为晚清续命数十年。
清光绪八年，晚清商场上著名的"生丝大战"爆发，在李鸿章的授意下，晚清时期另一位赫赫有名的官商--盛宣怀，一举击溃了胡雪岩的商业帝国，从高处迅速跌落的胡雪岩很快便抑郁而终。
