当时言官的劝谏主要集中在三个方面：一是万历皇帝贪财，万历皇帝经常向国库伸手，去满世界的收集珍宝。其实在君主权力高度集中的封建朝代，国库就是皇帝的私人财产，只是在明朝士大夫集团的权力开始膨胀，逐渐想要限制皇权。万历掌权后，发动了"万历三征"，虽然耗费了大量财力，但最终都获得了胜利，巩固了明朝的疆域。此后为了充裕国库，万历向全国派出了矿监税使来监督税收。但在具体执行时却走了样。
二是万历皇帝不敬天道，不尊皇道，万历上台后，把每年皇帝必去太庙祭拜的仪式给取消了，而且还不按规定上朝议事。这个事情在以前被人认为是万历沉迷后宫，但郭沫若把万历皇帝的寝陵被挖开后发现了一个客观的身体原因，万历皇帝两个小腿不一样长，说明万历有严重的足疾，就和现在的高胆固醇引发的"中风"一样，走路都需要太监搀扶。而上朝又是一个特别严肃的活动，万历可能初于皇帝的威严不上朝。
