然而，根据考证，当时海军的经费开支来自于海军衙门，而海军衙门则是从户部得到拨款。实际上，户部划拨给海军的军费几乎是从其诞生之日就没有特别充足过，为此，一心搞好海军的李鸿章经常是从其它途径想办法为海军筹款。作为当时清廷在许多事务上的主要负责人，李鸿章在办海军、搞外交、整顿政务的同时，也要负责满足慈禧太后提出的无理要求，其中就包括颐和园的修建。
不过，李鸿章并不是直接从海军衙门拿钱交给内务府去修缮皇家园林，毕竟正如上文所说，海军自己的钱都已经不够了，又如何调拨来讨好老佛爷呢。实际上，李鸿章上交供慈禧太后修颐和园的约两百六十万两白银全是他向各地总督、巡抚讨要来的。
也就是说，就算是慈禧太后不修建颐和园，海军也不会多出几百万两军费，因为这笔钱都是各地官员给老佛爷贡献的，如果李鸿章让他们资助海军，他们恐怕最多掏出数万两。
