在这里，我们先不谈当时的清兵是否真的有那么军纪涣散和没有常识，光是在炮管上晾衣服，就存在很大的问题。在如今山东威海的刘公岛基地，就停泊有一艘按照当年定远舰一比一比例制作的舰船模型，而我们从这个模型上可以很明显地看到，定远舰的主炮炮管距离甲板足有三米的高度，且不说当时的船员何必艰难地爬到炮塔上并把衣服晾在炮管上，单是一阵轻轻的海风就足以把挂在上面的衣服轻易吹走这一点，就已经决定了不会有人傻到把衣服晾晒在上面。
关于清兵在炮管上晾晒衣服说法的来源，一种观点认为这是当时的日军为贬损北洋水师形象而刻意捏造和渲染的，其目的就是鼓舞日军士气，让他们觉得清国水军不堪一击，从而在战场上更加积极和有信心地进行作战。
第二个广为人知的谣言，便是慈禧太后为了修建皇家园林颐和园而挪用了海军军费，导致北洋水军没法及时维护舰船、更换炮弹。
人们认为北洋海军就是军纪涣散，所以在炮管上晾晒衣服并不稀奇一样，人们认为慈禧太后就是一个只顾自己享乐的老妖婆，因此挪用重要的军费满足自己的私欲也是并不奇怪的。
