这个土皇帝是回族人，是民国时期西北地区军阀马家军的重要人物。他为人阴险狡诈，手段残忍，残酷虐杀战俘，各种手段无所不用其极，在当时一度到了骇人听闻的地步。
这个土皇帝既然掌握着军政大权，自然自己的国库十分充盈，坊间传言，马步芳逃亡的时候，因携带的黄金太沉，差点将飞机压垮！虽然有些夸大其词，但足以说明马步芳十分的有钱！
马步芳妻妾成群，他刚到沙特时，常带着姨太太去麦加朝觐。阿訇见了非常诧异，认为一个男人不可能有这么多妻妾，必定是他拐带别人的老婆。因此当面骂他："你这人带别人的老婆来朝觐天房，把天房亵渎了，我要打你耳光，赶你出去，还要报告政府，驱逐你处境！"
