明朝在进军秦晋的同时，于洪武二年(1369年)六月，派遣常遇春等人， 攻克了开平(即元上都，今内蒙古自治区正蓝旗东)。
常遇春原本也是 随着徐达在秦晋前线。四月，朱元璋命常遇春从凤翔回到北平（原来的元大都），与李文忠率步兵八万、骑兵一万，自北平往取开平。常遇春所率部队，骁勇无比， 锦川之战，败元将江文靖；全宁之战，败元丞相也速；大兴之战，更是大破元兵，擒其丞相脱火赤，三战连胜，兵锋直指元上都开平。
常遇春的威名，元顺帝是知道的，三战连捷，直接就打到了上都，更是让元顺帝害怕不已，没有接战就匆匆向北逃跑。明军没有费劲就打下了开平，俘虏了没有来得及逃跑的宗王庆生及平章鼎住等人，还俘虏了将士万人，获取了车万辆、马三千匹、牛五万头。
元顺帝当然不开心，他像丧家之犬一样，从 大都败逃到应昌(今内蒙古克什克腾旗西达来诺尔附近)，从 大都市跑到了小山村，从 日日笙歌到景况凄凉，他的痛苦可以从传说是他所做的歌中，了解一二。
