可以说，若是1853年太平天国全力北伐，将满清推翻并赶回关外是毫无悬念。但是，太平天国无力统一全国，中华大地会再次陷入分裂。其一、太平军无力解决南方各团练武装，在没有清王朝制约的情况下，曾国藩、胡林翼、江忠源、左宗棠等实力派会趁机做大甚至是帝制自为。太平军虽说可以吊打满清八旗和绿营，但与地方团练作战时丝毫占不到便宜，有几次还差点被江忠源打得全军覆没；团练武装必定是太平军所要面对的劲敌，而且战胜几率相当渺茫。其二、太平军占据北方，但无法得到江南的财物、粮食补给，很难立足；况且，勤王大军又不断开往北京，鹿死谁手未可知。
由上可知，1853年北伐可以推翻清王朝，但未必能统一全国。1856年6月，太平天国攻破江南大营，达到军事上的全盛时期，西方列强也不断发出信号要支持太平天国，希望洪秀全能取代清政府。此时，太平天国在南方已经建立起比较可靠的根据地，武昌、九江、安庆、南京、扬州、镇江等战略要地均在太平军手中；曾国藩、胡林翼这两支比较靠得住的劲旅又在石达开的打击下实力损失殆尽，且被分割包围在南昌、武昌一带，只要太平军再加把火，曾、胡必定战败，毫无招架之力。若是"天京事变"没爆发，太平天国可以先全力扑灭可能威胁到后方稳定的湘军残余部队，而后由东王杨秀清挂帅，陈玉成充当开路先锋，石达开负责后勤粮草供应，大军从武昌、扬州、庐州分三路进兵。先拿下潼关、山东，剪断大清两翼，然后统帅部移驻开封，最后进军北京，一举荡平满清。
如此一来，只要太平军在1856年北伐，清王朝必定覆没，统一全国的可能性非常大。其一、湘军已经被打残，短期内无法快速补充兵力，难以威胁到太平天国的安全。其二、北方清军兵力单薄且要防御英法联军，咸丰很难组建出一支像样的部队阻击太平军，即使临时拼凑也不是太平军的对手。其三、太平天国占据东南财赋之地，可以源源不断地为北伐部队提供充足的粮草补给，这是战胜清王朝的物质保障。不过很遗憾，就在这一年9月，太平天国领导集团的权力之争达到白热化阶段，终于酿成"天京事变"，最优秀的军事专家杨秀清死于非命，最能搞后勤和民政的石达开被迫单干，大清逃过了一劫。
综上所述，1856年最适合北伐，获胜概率最高，既可以将满清赶回东北，又有很大把握统一全国，可惜"天京事变"爆发，清朝躲过了一劫。
