如此往复，中原王朝和匈奴都想将楼兰占为己有，双方争斗不断。
楼兰为了表示自己对双方都有臣服之心，于是将自己具有继承王位权利的王子分别送到中原王朝和匈奴政权当中。一旦现任的国王驾崩，匈奴和中原王朝就会将自己手中的楼兰王子以最快的速度送回楼兰国，让这位"质子"继位的同时，取得对楼兰的控制权。而最著名的故事，莫过于傅介子单杀楼兰王。
当时，傅介子被霍光指派前去刺杀楼兰王。但是楼兰被匈奴所控制，傅介子作为代表中原王朝的使者，一直未得到楼兰王的接见，于是心生一计，假装要将原本赏赐给楼兰的金银珠宝赠给其他国家。
楼兰的官员着急，立即向楼兰王请示。楼兰王听说后，立即设宴款待傅介子，待楼兰王酒醉之时，便支开侍卫，刺杀楼兰王。
