由于唐朝成平日久，很多没有战争，不修军备。所以安史之乱前期，安禄山迅速占领北方地区，并且占领了长安，可以说当时半壁江山都在他的掌握之中。当时能打的将领主要就是郭子仪和李光弼。整个安史之乱之所以能够平定，和这两个人有重大关系。
在安禄山被杀之后，唐肃宗开始派人反攻。公元757年，河东、河西、河南的失地大部分均已收复，郭子仪因功加封司徒、代国公，余官如故，加食邑一千户。郭子仪入朝，肃宗命人在灞上迎接，并慰劳他道："国家再造，是你的功劳。"不过后来因为兵败被诬陷，被剥夺了军权。不过当时郭子仪仍然对朝廷忠心耿耿。不过之后，史思明作乱的时候，朝中无人可用，朝廷不得不再启用郭子仪。在郭子仪的带领下，史思明的叛乱也被迅速平定。这时的郭子仪已经是功高震主了。
安史之乱后，吐蕃趁着唐朝国力空虚，发兵占领了长安。当时的郭子仪已经66岁了，在他的带领下，唐朝收回了长安。唐代宗回到长安后，慰劳郭子仪道："我任用你太晚，才到这个地步。"赐郭子仪铁券，并将他的画像挂在凌烟阁上。之后他一直在前线抵抗吐蕃的入侵。公元774年，已经77岁的郭子仪和唐代宗在朝廷上君臣对奏慷慨甚欢，但在谈到吐蕃强大时，郭子仪流涕不止，想要退休回家，结果唐代宗没有同意。
