贞观十年（公元636年），年仅三十六岁的长孙皇后一病不起，就此香消玉殒。长孙皇后与唐太宗李世民，二人一起携手走过了唐朝开国战争、玄武门之变的狂风恶浪，可谓是患难夫妻，鹣鲽情深。如今长孙皇后盛年早逝，使得李世民痛断肝肠。
为了填补空虚的感情世界，不久后李世民就开始大肆搜求美人。贞观十一年，荆州都督武士彟之女武媚娘，被选入了李世民的后宫。聪慧妍秀的武媚娘，使得李世民欣喜不已，但他做梦也没料到，眼前这个柔弱谦卑的女子，若干年后却掀起一场惊天巨浪，险些让巍巍大唐就此夭折。
公元683年12月，唐高宗李治病逝，武则天掌权的最后障碍业已消失，唐朝也从此全面进入武则天时代。从683年开始，到705年武则天去世为止的二十多年时间里，唐朝朝局进入了一个极不稳定的动荡时期，忠于李唐与拥戴武周的两派势力之间，进行了长达几十年的激烈博弈，一大批朝廷大臣的命运，在这段时期也随之载浮载沉历尽波折，沈佺期就是其中之一。
