中国历史上一统南北，且国祚时长超百年的封建王朝只有五个，它们分别是汉、唐、元、明、清，这五个王朝有一个共同的特点，政权稳定、疆域广阔，华夏文明的顶峰也基本上出现在这五个王朝时期，汉唐时期连通西域，蒙元时期横跨欧亚，永乐年间郑和远洋，这都算华夏文明的巅峰。然而有一个朝代显得很特别，它曾将华夏文明推向顶峰，却又在瞬间坠落，特别是它的疆域太不稳定，疆域的变化就像过山车，大的时候堪比蒙元，小的时候就剩京师之地，它便是唐朝。
很多人把唐朝当做华夏文明的巅峰王朝，唯一能唐朝一较高下的只有汉朝，而且还只是西汉时期。的确，靠着李世民、李隆基等几代帝王的努力，唐朝曾经盛极一时，唐朝的领土在唐高宗时期达到顶峰，有学者研究得知，高宗时期的唐朝疆域以达1237万平方公里，而历史上公认的最广疆域是蒙元时期，领土面积达1372万平方公里，两个王朝只差了135万平方公里，可惜这份辉煌并没有维持多久。
唐高宗驾崩后，武则天焦灼于自己的女皇之路，无暇顾及开疆拓土，并且对巩固已经到手的领土也并不热心，突厥人屡次进犯漠北地区，一点一点地蚕食太宗皇帝打下来的疆土，直到漠北沦陷，唐朝也为作出反应，后来漠北又几经易手成了回纥人的领土，就更说不清了。安西地区也遇到同样的尴尬，随着唐朝走下盛世的神坛，以安西一府威震整个西域的战略已经变得越来越捉襟见肘，面对西域诸国的求援，安西都护也变得越来越力不从心，直至将西域地区拱手让给了吐蕃人。
