就在窦建德犹豫不决之际，他手下一位叫刘彬的大臣对时局作出了一番很透彻的分析，刘彬说："天下大乱，唐得关西，郑得河南，夏得河北，形成三足鼎立之势。如今唐起兵攻郑，从秋到冬，唐军日渐增多，郑国地域日益缩小，唐强郑弱，势必不能支撑，郑灭亡，夏也不能单独存立了。不如放弃仇怨，发兵救郑，夏从外袭击，郑自内反攻，一定能打败唐军。唐军退兵后，再慢慢观察形势变化，如果郑可取就取郑，合并两国的兵力，趁唐军疲劳，可以夺取天下！"
在听完刘彬的建议后，窦建德觉得非常有道理，于是答应出兵救援王世充。
不过，窦建德答应去救是一回事，什么时候去救又是另一回事。窦建德的如意算盘是希望李世民的唐军和王世充的郑军疯狂互撕，等双方都打到精疲力尽的时候，自己再率精锐之师迅速南下，一举奠定大业。战国时期孙膑就曾用这一战术打败了庞涓率领的魏军。因此在答应出兵请求后，窦建德又按兵不动等了两个多月时间，然后才不紧不慢地率领10万大军开始南下。
然而，窦建德不是孙膑，李世民也不是庞涓。兵法上的至理名言在不同人的手中应用起来的效果却是千差万别。就在窦建德缓缓向南挺进的时候，对战局变化极为敏锐的李世民已率精锐军队强攻郑军驻守的虎牢关，并赶在窦建德的夏军抵达前将其攻克。于是，窦建德和他的10万夏军就这样被挡在了虎牢关之外。
