赵匡胤最让人津津乐道的就是他的"杯酒释兵权"了，在开国以后，用比较怀柔的手段解除了开国功臣的兵权。但人无完人，总会有恐惧的时候。赵匡胤是靠着"黄袍加身"夺得的后周政权，建立了宋，所以他比较忌惮那些禁军和手握军权的武将，害怕这些人像他一样"黄袍加身"。在他收回了开国功臣的兵权以后，依旧不太放心，于是成立了一个"特务机构"，专门负责监视和刺探禁军首领和各大将军的动向。而这时因为这个专门为皇帝负责的"特务机构"让赵匡胤错杀了一个恩人，并且还害死了一代名将。
这个特务机构在中国历史上非常出名，名字叫做"皇城司"，是和西汉的绣衣直指，明朝的锦衣卫，清朝的血滴子相齐名的。我们都知道赵匡胤在陈桥兵变的时候就是禁军首领，所以他称帝后对禁军是百般防范，首领换了一个又一个，害怕的就是这些禁军首领会效仿自己。即便频繁更换首领依旧不能让赵匡胤放心，所以他就发明了皇城司。起初皇城司的人专门收集情报，监视禁军首领。
后来因为赵匡胤的疑心病太重，连那些在外打仗的将军也不放心了，就扩大了皇城司，连这些将军也负责监管。而在宋朝的军队中有一个护军的职位，他们就是皇城司的人，专门负责监视那些在外打仗的将军。他们的权利甚至比一军的主帅还厉害，似乎能够左右主帅的决定。
