另外，此时的徐继畬已经知道英国通过发展资本主义，进入了近代化，他主张在禁止鸦片贸易的同时，一定要注意方式方法，最好不要给英国人挑起战争的借口。因为在徐继畬看来，当时的英国国力远远强于中国，一旦双方开战，中国并没有必胜的把握。
果然，在第一次鸦片战争之中，大清王朝惨败，不得不对英国割地赔款。徐继畬认为清朝之所以会失败，不仅仅是因为科技落后，武器不如人。而是因为清朝政治体制的僵化腐朽以及经济的脆弱。然而，这时候的清朝却盲目自大，不愿意开眼看世界，不愿意去改变，所以才会被动挨打。
看到了这一点，徐继畬便开始仔细研究欧洲诸多的情况，从政治、经济、科技等各方下手，他参考了大量的西方资料，还访问了很多西方来者，他猛然发现西方与中国是完全不同的两个世界。在长期与西方人接触的过程中，他将了解到关于西方社会的情况写成了一本书，名字叫作《瀛寰志略》。
