御膳房中的御厨，大部分是内务府的旗人，乾隆时代，从江南来了一部分。他们的职务都是终身世袭的，有清一代，这种制度从未改变。
御厨的家属，按照内务府的安排大部分住在西郊海淀，这些人成了特殊阶级，生活也很富裕。一般人都认为，御膳房的厨师待遇很高，其实不然，最好的御厨能拿到七品官的俸禄，普通厨师每月不过二、三两银子，这和当时一个青壮年的百姓收入相差无几。当然，他们还有其他的收入。
北京地安门外，距离皇宫内廷最近，是内务府旗人的根据地。这里就有许多人专靠宫廷内部关系从事商业活动，这些人中很多是御厨们的家属、亲友，靠着这层关系，他们拉拢买卖，贩卖蔬菜果品等，获得可观的回报。
另外，御厨们还会勾结地安门外的饭馆，把皇帝吃剩下的菜品打折销售给他们。据说，有的酒楼专门经营宫中的剩菜剩饭，而且生意十分红火。这也不难理解，皇帝毕竟不是老百姓，一顿饭下来连菜汤都给喝了，绝大多数菜都是原封不动的。况且，对于京城的百姓来说，能吃到皇帝的御膳那该是多大的福分，谁都想尝一尝不是。
还有一点也要指出，明清两代皇帝对御膳房中御厨相对比较看重，尽管他们也是下人或是家奴，但毕竟是做饭的，不能得罪。朱元璋就曾告诫过子孙，宫廷里最不能得罪就是御厨。因此，整体来看，御厨这个群体在宫廷里的地位还算可以，至少不会像太监、宫女以及其他杂役那样，不被当人看。
