清代负责皇帝膳食的机构叫御膳房，隶属于内务府。虽然御膳房名字听起来高大上，可实质上也还是个厨房，说到底就是一帮子厨子们生火做饭，照样离不开油盐酱醋。只不过和民间不同的是，御膳房的御厨们在做饭时要严格按照祖制来，有很多规矩必须要严格贯彻落实。
清宫中菜点与一般的民间菜的主要区别，主要有三点：
其一，不得任意搭配。一般的民间菜，从配料上可以随意增减。比如八宝菜，民间酒楼的做法都不一样，只要凑上八个品种的材料即可，种类也可以不限。但是宫中菜点，只限八个规定的品种，不得任意更换代用。
其二，主次关系要严格区分。例如做鸡时，无论使用某种调料、材料，必须保持鸡的本来味道，不能影响鸡的原味。因为菜的主体是鸡，改变了鸡的味道，就不成菜了。只是中看不中吃，这是绝对不允许的。
