1886年朝鲜内乱，这时候清政府出兵镇压，顺带威慑了一下日本，随后派出镇远、定远、威远、济远四舰前往日本长崎，由此引发了长崎事件。
这场事件的起因是北洋水师官兵上岸寻花问柳，结果跟日本警察起了冲突，激动的清兵冲击警察局，还刺伤了一名日本警察。随后，北洋水师把军舰主炮对准了长崎市，这下子把日本吓坏了，不仅放了人，还赔礼道歉并赔款。
在这场事件中，北洋水师副提督，也就是英国人琅威理，建议李鸿章，直接开炮歼灭日本海军，但被李鸿章拒绝了。
后来在谈判的时候，有人建议李鸿章用北洋水师做后盾，武力震慑日本，仍然被李鸿章拒绝。
再到后来，还有人建议，跟日本断交，并撤回公使，还是被李鸿章拒绝了……
