图-五代十国定难位置示意图
到了北宋赵匡胤对定难军的态度和五代一样，你不造反，就不管你。直到宋太宗赵光义要统一天下，时任定难军节度使的李继捧决定主动降宋，以免宋兵杀过来，鸡犬不留。公元982年，李继捧正式降宋，迁居汴州。本来，西夏的故事还没开始就应该结束了，但有个人不服，他就是李继捧的族弟李继迁。李继迁的高祖父是上面提到被朱温干掉的拓跋思忠，从血缘上讲，李继迁是定难军旁支的旁支，李继捧降宋和李继迁本没有任何关系。可李继迁狼子野心，李继捧不降宋，李继迁也不会老实。
李继迁带定难军残部逃入地斤泽，使尽吃奶的劲，让党项各部支持自己反宋。李继迁确实有本事，再加上军事是赵光义的短板，北宋围剿李继迁越发吃力。李继迁是本地人，骑马乱跑，打一枪换一地，又有辽国的支持，北宋被动挨打。公元991年，李继迁占据夏州，虽然名义上对宋称臣，还被赐名赵保吉，但赵光义的脸是丢尽了。
图-北宋、辽、西夏局势图
李继迁越战越勇，公元1002年攻占了宋朝在西北最大的军事重镇灵州（宁夏灵武西南）。李继迁把灵州改名西平府，也就是西夏未来的国都兴庆府。李继迁在1004年死后，儿子李德明继位。李德明不像老爹那样枭雄，但也不是善茬，在休养生息的同时，拿下河西走廊，正式奠定西夏的版图。李德明其实就是西夏皇帝，只不过没称帝而已。而李元昊，就是李德明的儿子，于1032年继位，这才有了北宋王朝近百年的西北噩梦。严格来说，西夏真正的起点是公元881年，拓跋思恭割据定难军。这么算起来，西夏历史长达346年，比宋朝还长。即使不算定难军，西夏从李继迁反宋的982年算起，也长达245年。
看看西夏皇帝的庙号就明白了，李德明的庙号是夏太宗，李元昊是西夏开国皇帝，他的庙号却只是景宗。
