刘光世画像
而刘光世作为中兴四将，可谓是饱受诟病，论才能、论能力、论志向，他都无法入选为中兴四大名将，但是刘光世作为南宋初的一员将领，因为其治军散漫，所以归附刘光世的流民则更多，所以其势力则更为壮大，因此刘光世成为中兴四将，则主要是倚靠于其部将。刘光世字平叔，保安军人，宋徽宗时，刘光世奉命镇压河南叛军张迪，因功授承宣使，充任鄜延路马步军副总管。靖康初率部戍边，败夏兵于杏子堡。金兵大举南侵，与韩世忠等共守江南，屡立战功，升司检校太保、殿前都指挥使，封荣国公。后率部抗金，但其"御军姑息，无克复志"，饱受诟病。
绍兴七年，引疾罢去兵权。绍兴十年，再为三京招抚处置使。次年，罢为太保、万寿观使，累封杨国公。刘光世之一生，其抗金亦有功劳，也不可完全否定，但如同南宋著名史学家李心传所说的："世早贵，其为大将，御军姑息，无兴复志，论者以此咎之。"其之志向，之才华，差韩世忠、岳飞远也。
但是总体而论中兴四将，他们在抵抗金兵、保证南宋政权的建立与巩固过程中都起过重大作用，不论他们的志节如何，品行如何，对于南宋而言 ，其皆为有功之臣，因此才会有刘松年所绘之《中兴四将图》传世。
