赵构偏安
在靖康之变后 ，当时唯一因与金人交涉而留在相州幸免于难的康王赵构一面传檄河北各州府起兵会于北京大名府，一面派小部队南下汤阴作疑兵，自率近万军队出北门北上，经临漳，踏河冰渡过黄河，到达大名。靖康二年（天会五年，1127年）正月初逃到东南方的东平府。二月下旬初，康王赵构等逃到济州。金军建立伪楚后，在济州的群臣即想奉康王赵构在济州称帝以重建宋朝，赵构采纳了宗泽的建议，前往作为宋太祖赵匡胤兴王之地的南京应天府，然后再即位当皇帝。赵构见时机成熟，遂于五月初一日在南京应天府即位，改元建炎，是为宋高宗，后建都于临安，史称南宋。
而此时之南宋，根基未稳，且山河破碎，随时面临着金人在此南下的危机。为了躲避金军可能的南侵，十月初一，高宗立即从南京应天府乘船南逃，同月末即逃到扬州。但是南宋的建立、伪楚的消灭与张邦昌被杀，违背了金太宗不立赵氏而立异姓为帝，作为附属国的条件。同时，宋高宗还否定了北宋钦宗割让河北、河东两路并成为金朝属国的承诺，而且任命了河北招抚使与河东经制使以图收复两河地区，公然与金抗衡。
在这样的历史背景之下，在与金人的对决之中，中兴四将应时而生。
