第一次鸦片战争已经彻底暴露了大清国八旗军的没落，曾经的骁勇善战成为历史，但天朝上国的美梦依然还在挣扎，第二次鸦片战争僧格林沁率领3000蒙古铁骑的最后一次对英法联军的冲锋，7人生还，满蒙八旗最后一支精锐覆灭。
大清赖以立国八旗军自第二次鸦片战争彻底瓦解，一个中央政权失去了强有力的军事实力的支撑按照历史惯例就要离亡国不远了，可是大清国却在内忧外患之中撑了50年，在这期间地方各级政府对朝廷忠心耿耿，没有一个地方大员拥兵自重扰乱中央，大清朝廷凭借什么撑了半个世纪？
中国自古讲究忠孝，忠就是要忠于朝廷忠于皇上，虽然大清国江河日下，但在汉族大臣心里仍然不能背叛。从康熙开始，皇上命令编写《二臣传》把前明投降的大臣都写进其中，写进这部传记可谓遗臭万年，从小学习儒家思想曾国藩，李鸿章，左宗棠，张之洞等人自然不想落得此下场。
