举个例子，北洋水师的煤矿都来自开滦煤矿，而这座煤矿质量最好的煤叫"五槽煤"。按理，这样的好煤应该先供给北洋水师，未曾想开滦煤矿总办张翼将"五槽煤"远销海外，将质量差的煤给北洋水师用。
张翼将卖"五槽煤"的获得巨额利润，绝大多数都"孝敬"给了李鸿章。甲午战争北洋水师全军覆没后，御史们纷纷弹劾李鸿章误国，这里面就提到了李鸿章借创办企业中饱私囊的问题。翰林院张謇在弹劾奏折里就说："……军械所历年所储枪炮多被监守盗卖。……有银数百万，寄存日本茶山煤矿公司，伊子又在日各岛开设洋行之所。"
李鸿章死后，他的家族依旧富甲一方。尽管李鸿章的后代没有走上从政道路，可依旧出现了三个亿万富豪。这三个富豪是李家昶、李家景和李家曙，被称为李家的"三艘航空母舰"，他们目前都在海外生活。
