从1883年到1895年的十多年的时间里，清朝没有增一艘舰艇，炮弹也是奇缺。那么，朝廷每年拨给北洋海军的500万军费哪里去了呢？都被翁同龢以各种理由挪往他处。
甲午战争爆发前后，翁同龢是最坚定的主战者，因为一般来说主战者总会青史留名，比如岳飞、于谦、左宗棠等；主和者，除了昭君和文成公主那两回，一般都会被骂的狗血喷头，比如秦桧、汪精卫等。
翁同龢虽然心眼小，但毕竟是状元出身，这点历史知识还是有的，于是就在对日本什么也不了解的情况下，坚决主战，妄图青史留名，还可趁机削弱李鸿章的淮军与北洋水师，何乐而不为？
