1826年：玛丽·雪莱（Mary Shelley）发表小说《最后一人》，讲述了人类因一场全球性传染病而灭绝的故事。书中写道，在人类消失后，生态系统依然得以延续。我们的终结并不等同于世界的终结。
19世纪40年代：有科学家试图用灾难来解释部分天体物理学和地质物理学现象，但公众对此嗤之以鼻。认为宇宙是一个稳定系统的观念在当时占据上风，科学家对大规模灾难的探索一直受此阻挠，影响长达一个多世纪。
1844年：受托马斯·马尔萨斯（Thomas Malthus）的人口过剩理论影响，沙俄王子弗拉基米尔·奥多夫斯基（Vladimir Odoevsky）首次提出了“人类自食其果、最终灭绝”的设想。在他的想象中，在资源耗尽、人口爆炸之后，人类纷纷自杀，导致人类文明最终土崩瓦解。他还首次提出，为延缓这种结局的出现，人类经济发展应当放慢一些。