北宋时期，辽军长驱直入，直捣宋境。宋真宗御驾亲征，最终签订"澶渊之盟"，北宋每年送给辽国银绢30万，同时北宋与辽国结为兄弟之国。当时辽圣宗年幼，称宋真宗为兄。此举结束了北宋与辽国之间20多年的战争状态，换来了长达百年的和平。
明朝末期，满洲后金政权为了全力进攻明朝，对蒙古进行了拉拢，与蒙古诸汗约为兄弟。1629年底，皇太极在无法攻克明朝关宁锦防线的情况下，便是绕道蒙古，突如其来地出现在明朝腹地。可以说，清朝之所以能够入关建立全国性政权，蒙古的帮助至关重要。
毫无疑问，清朝尝到了结拜兄弟的甜头。可是，令人不解的是，清朝入关后，竟然对民间结拜兄弟的行为进行严厉禁止。
1661年（顺治十八年），清廷专门出台规定："凡歃血盟誓、焚表结拜弟兄者，著即正法。"
