公元1945年，苏联向日本发起战争，同时进攻伪满洲国，溥仪带着家眷一路逃到通化县大栗子沟。几天后，溥仪再次宣布退位，伪满洲国就此覆灭。不久，他被苏联红军逮捕，开始过上囚徒的生活。
虽然被囚禁起来，但苏联对溥仪十分优待，从而导致后者多次申请，希望能够永居苏联，并且加入苏联共产党。不过苏联始终没有同意，后来将他以及伪满洲国263名"战犯"，都移交给中国政府。至此，溥仪便到了抚顺战犯管理所，开启了约10年的劳动改造，编号为981。
公元1959年，在第二届人大代表会议中，毛泽东、刘少奇等人对于特赦已改恶从善的罪犯展开积极讨论。对于特赦这件事，溥仪一直很没有信心，他认为自己罪恶严重，表现也不算特别突出，还达不到特赦的条件。
但没想到的是，很快政府就颁发了特赦通知书，宣布正式特赦溥仪，赦字001号。溥仪被放出来后，就在妹妹家住了半个月，之后搬到由政府安排的旅馆里。期间，周总理特地去见了溥仪，和他专门谈了谈将来的事。
