但是,就在项羽和乌江亭长来回拉扯几乎就要达成一致的时候,比如说项羽回到江东,给亭长封个侯,娶几个小老婆什么的。刘邦的追兵赶到了。当时刘邦曾经在军中下令:取项羽首级者,赏千金,封万户侯之类的话。于是一大波人马赶来。项羽和亭长叙旧完,正准备登船,忽然听到刘邦来兵中一人大喊:项羽休走。一般人喊,项羽可能就走了,可是喊话的不是一般人,而是一个叫做吕马童的人。于是项羽出乎意料地转过身,不走了。对着来人喊道:原来是故人呀。
然而,这个故人偏偏就是压垮项羽的最后那根稻草。话说前209年,项羽起事,吴中英豪揭竿而从。一时间名震咸阳。这吴中英豪中就有一个人叫做吕马童。吕马童原本不叫马童,叫什么也不知道,就是一个江湖游侠,听闻项羽真英雄,便二话不说加入阵营,至少有肉吃。马童加入到项羽阵营中之后,却像个千里马一样屡立战功,一战连斩十二将,名扬楚军。自然也就受到项羽赏识,两个人以兄弟相称。这兄弟相称是多大的福分呀,刘邦做梦都想和项羽当兄弟。当时项羽就对马童承诺,若得天下,必以兄弟王侯。
是年,项羽破釜沉舟以救赵,名扬天下,天下英豪以为王者,率部归顺,项羽声名鹊起,威望之高,一夫当关,大封天下十八路诸侯,大赏军中立功将士,当时的情形是,只要是个有功之人,便大加犒赏。可是在被封赏的人当中,唯独没有吕马童。不封就算了,项羽还让他专门去伺候自己的战马,不仅如此,还给他起个名字叫做马童。