但是，就在项羽和乌江亭长来回拉扯几乎就要达成一致的时候，比如说项羽回到江东，给亭长封个侯，娶几个小老婆什么的。刘邦的追兵赶到了。当时刘邦曾经在军中下令：取项羽首级者，赏千金，封万户侯之类的话。于是一大波人马赶来。项羽和亭长叙旧完，正准备登船，忽然听到刘邦来兵中一人大喊：项羽休走。一般人喊，项羽可能就走了，可是喊话的不是一般人，而是一个叫做吕马童的人。于是项羽出乎意料地转过身，不走了。对着来人喊道：原来是故人呀。
然而，这个故人偏偏就是压垮项羽的最后那根稻草。话说前209年，项羽起事，吴中英豪揭竿而从。一时间名震咸阳。这吴中英豪中就有一个人叫做吕马童。吕马童原本不叫马童，叫什么也不知道，就是一个江湖游侠，听闻项羽真英雄，便二话不说加入阵营，至少有肉吃。马童加入到项羽阵营中之后，却像个千里马一样屡立战功，一战连斩十二将，名扬楚军。自然也就受到项羽赏识，两个人以兄弟相称。这兄弟相称是多大的福分呀，刘邦做梦都想和项羽当兄弟。当时项羽就对马童承诺，若得天下，必以兄弟王侯。
是年，项羽破釜沉舟以救赵，名扬天下，天下英豪以为王者，率部归顺，项羽声名鹊起，威望之高，一夫当关，大封天下十八路诸侯，大赏军中立功将士，当时的情形是，只要是个有功之人，便大加犒赏。可是在被封赏的人当中，唯独没有吕马童。不封就算了，项羽还让他专门去伺候自己的战马，不仅如此，还给他起个名字叫做马童。
