盐本身很便宜，在清朝盐商通过政府官员得到了食盐的专卖权，毛利率达到了500%，
500%什么概念？在当下这样的商业社会，500%毛利的行业屈指可数，所以说在清朝扬州盐商就是有钱人的代名词。
说盐商富可敌国，绝对不是虚言。根据历史记载，在乾隆37年，当时户部库存银两是7800余万两，而当时中国盐商手中掌握着财富不相上下。放眼世界，乾隆年间世界的经济版图三足鼎立，第一名中国，第二名印度，第三名欧洲五国。也就是说扬州盐商经济实力可以碾压一个欧洲强国。
这么有钱不可能低调，所以盐商们的生活就是烧钱撒钱，怒刷存在感。盐商大兴土木，兴建园林巷，著名的何园、园，其实就是盐商的私人园林。
