自从李世民拿走原本属于李建成的皇位继承人位置后，后世的皇家子弟就多了一个谋取皇位的参照模板：父皇没有立我做太子，没关系，我可以起兵夺天下。只不过这一招虽然在古代被广泛运用，成功的人却比较少，明成祖朱棣算是一个成功的典型。
按照"嫡长子继承制"，朱棣本来是跟皇位无缘的，但他通过"靖难之役"坐上了帝位，接下来就该思考自己的继承人是谁了。他有4个儿子，长子朱高炽仁厚贤明，次子朱高煦曾经跟随他出征，立下不少战功，和自己比较像，所以，朱棣一开始是属意朱高煦做太子的。
只不过朱高炽才是正儿八经的"嫡长子"，又有老臣的拥戴，所以他还是顺利在1404年被立为皇太子。朱高煦很不甘心，他觉得自己的情况跟当初的李世民、以及他老爹朱棣实在太像了，明明自己更有才能，就因为不是嫡长子，白白失去了应有的一切。
