要明白海瑞"尽忠如蝼蚁"，就不得不提到他的那篇著名的奏疏《治安疏》。
嘉靖44年，海瑞任职户部主事，给世宗朱厚熜上了一道奏折，直言当时的朝政得失，实则是为了指出朱厚熜的荒政失德。
在这份号称"直言天下第一事疏"里，他痛快淋漓地将朱厚熜批了个体无完肤，指责他"迷信道术，荒废朝政"" 侈兴土木，劳民伤财""贪恋后宫，朝政松弛"，致使"吏贪官横，民不聊生，水旱无时，盗贼滋炽"。
更为过分的是，海瑞居然用朱厚熜的年号讽刺他："嘉靖者，言家家皆净无资财用也。"虽然这句话在嘉靖年间广泛流传于民间，但胆敢直接用这句话怒怼当朝皇帝，恐怕只有海瑞一人。
朱厚熜果然气得龙颜震怒，把御案拍得震天响，口无遮拦的大骂道："畜物，真是气煞朕也！赶快派人将他拿下，休使逃遁。"
