清朝入关之后，为了巩固统治，颁布了"剃发令"，要求汉族、蒙族以及南方其他少数民族，改剃成满族人的发型。但是汉族人强烈反对，这一"剃发令"被废除。然而顺治二年，清军进入江南，多尔衮再次颁布了"剃发令"，限十日之内全部剃发，还提出了那句著名的口号："留头不留发，留发不留头！"
然而，许多汉人拼死抗争，宁死不剃发。对汉人而言，自古就讲究"身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也"。另外，一旦剃了发，就意味着彻底向清朝投降。为了保持汉节，拒不降清，很多有血性的汉人被杀，包括著名的"扬州十日"、"嘉定三屠"。
当然，清政府推行的"剃发易服"最终在全国推广，对清政府200多年的统治起到了很大的作用。如今还流传的"正月不剃头，剃头死舅舅"，就与当时的剃发令有关。因为不能明着反抗，只好暗着来，至少在正月里，前额头不是光的。而且"死舅"与"思旧"谐音，意为思念旧国。
