未战先和，些许荒唐，光绪皇帝拒不采纳。随着国内要求出战的声音越来越大，加上7月的谈判失败，李鸿章同意出兵。于是，日本在朝鲜丰岛海域向中国发动攻击，中日甲午战争全面引爆。
中日甲午战争自1894年7月23日开始，至9月15日，北洋水师全军覆没，李鸿章的心血全部付之东流，清廷惨败，不得不签订条约。
在战争中，清政府上下的思想、行动始终没有统一。战争爆发之前，陆上军备没有更新，海军扩建也处于停滞状态，最基本的弹药都无法保证。
面对日本的挑衅，慈禧既希望取得一些胜利，又不希望战事扩大，因此和日本人讨价还价。而因为要为慈禧办六十大寿，本就空虚的国库更加雪上加霜。
