自1861年，慈禧、慈安两宫太后联合恭亲王奕?发动政变，掌握清政府的实权以来，慈禧垂帘听政长达25年，长久的大权在握让她太过贪恋这种感觉，所以哪怕朝中非议已久，她都迟迟不肯放权。
然而朝中不满的声音越来越多，于是1886年，光绪十五岁时，慈禧不得不归政。其实说是归政，慈禧并没有放权，很多事还是要先请示她，才能禀告给光绪。
光绪从少时读书以来，就自有一番志向，因此亲政以后，他迫不及待地想要一展宏图，虽然已经亲政，可他在朝中的影响远没有慈禧那么大，根基也没有慈禧深厚。
亲政以来，中华大地上有一段少有的风平浪静的日子，没有危机，也没有革新。帝国的一切事务都按照慈禧太后执政时的成例按部就班地处理。
