"天津教案"爆发后，法国立即调集军舰开往天津，英、美、德、意等六个国家的军舰也结集在天津，声援法国。清政府不敢怠慢，派遣时任直隶总督的曾国藩亲自前往天津调查。临行前，慈禧送了曾国藩一句话，"持平办理，顺民情而维大局。"老佛爷也深知这个差事的艰难，无论查出的是怎样的结果，曾国藩都难以处理。不过深受皇恩的曾国藩并未推诿，还是毅然决然的前往了天津。
当时的中国人大都坚信"天津教案"肯定是洋人干了不法之事，但稍微有点头脑的人都知道谣言所传并不属实。不过，老百姓却不信，那些在法国教堂带头闹事的人还被奉为了民族英雄。经过曾国藩的详细调查，基本弄清楚了事情的来龙去脉。原来，这件轰动中国的"天津教案"从一开始就是个天大的误会。
望海楼的法国教堂办了一个育婴堂，专门收养弃婴，有些知道情况的中国百姓就把遗弃的婴儿送到了这里。教会的修女们为了感谢这些中国百姓的善举，就给了他们一些钱作为答谢，目的是鼓励他们继续行善。然而，这件事被不知情的人看到了，就以为是法国人用钱收购婴儿。后来，一些不法之徒知道此事后，却又以为是找到了发财的门路，于是，一些人贩子也加入了"行善"的行列。但教会的外国人自然是分不清好人坏人的，只能照单全收，并按照惯例支付酬劳。这样一来，法国教堂收购婴儿、甚至指使人贩子诱拐儿童的说法几乎就成了铁一般的事实了。
另一方面，很多被遗弃的婴儿都是有着重病的，这些婴儿不治身亡后，就被教会之人埋在墓地之中。不知是什么原因，这些病死的孩子们的尸体掩埋的并不算深，结果被野狗翻了出来，"胸腹皆烂，肠肚外露"、"挖眼剖心"之说由此而来。于是，一些不明真相的群众就开始猜想是教会用孩子的器官做药材。有了这些围观群众看到的铁证，再加上那个不适时宜的被抓到的人贩子武兰珍，民众们就笃定教会是凶手了。
