按照小说的情节发展，由于袁绍兵力雄厚及自己军粮供应不足，曹操打算弃守官渡返回许昌，因此写信给荀彧咨询意见。荀彧在回信中坚持认为只要坚守官渡，便能赢得战机。曹操看完回信后大喜，令将士们坚守阵地。不久后，战机果然出现。袁绍大将韩猛运送粮草的消息被徐晃截获。荀攸建议出兵将其歼灭，以切断袁军的粮草供应。曹操随即派遣徐晃、史涣、张辽和许褚四员大将夹击韩猛，将其粮草全部烧毁。
本文要介绍的成语，是荀攸口中的"匹夫之勇"， 意为不用智谋单凭个人的勇力，有勇无谋，单枪匹马。这句成语的最早出处是《国语•越语上》中的"吾不欲匹夫之勇也，欲其旅进旅退也。"
