于是便让手下草拟诏书，说是司马德文禅位给他。司马德文这个皇帝当得一点都不开心，这次终于可以把这个烫手山芋给扔了，于是欣然接受。就这样刘裕便登基称帝，建立了南朝刘宋。司马德文也成了王爷。
虽说司马德文成为王爷，但是刘裕并不放心他，一直派人看着他。都说斩草不除根，早晚是祸患。刘裕也是一个心狠之人，知道这个司马德文不能留。于是便下令让自己的手下偷偷处死司马德文。
可怜的司马德文还没过几天轻松日子，就要遭受刘裕的毒手。原本刘裕的人想要让司马德文喝毒酒而死，奈何他不从。于是刘裕的手下就把司马德文裹在被子里，可怜的司马德文就这样被人用棉被给闷死了。
在他之前，禅位的皇帝都有不错的结局。然而他禅位之后，却落得个被棉被闷死的结局。而他也成为了史上第一个禅位后结局悲惨的帝王。如果司马德文有选择的话，或许他也不愿意生了皇家。
