王伯当建议李密，找个机会去山东招募瓦岗军旧部，以期能东山再起。李密早就想造反了，就向李渊申请去洛阳帮助大唐招募旧部。李渊处心积虑激怒李密，就是为了等李密造反。李渊将计就计，让李密带着王伯当去山东招募旧部。
李密带着王伯当来到桃林县，杀了李渊的使者，攻下了桃林县。李渊早就准备好了兵马，李密刚刚起兵，大唐的人马就把李密截住了。一场短暂的厮杀之后，李密和王伯当被杀死。李渊下诏，把李密和王伯当的首级斩下来，以此来震慑来降的瓦岗军旧部。
把《资治通鉴》和《李密墓志铭》的史料结合起来看，就会发现："李渊封王伯当为十二卫大将军，是一场阴谋。李渊想杀李密，但是找不到借口，所以用加封李密旧部等手段，来逼反李密，王伯当只是李渊激怒李密的棋子之一。"
