迂回蒲津奔沙苑
曹操侦知马超将兵力大多布置在禁沟、潼关三河口一线，就暗地派徐晃悄悄从风陵渡过黄河取道蒲津关（今平民），攻克冯翊（今汉村李家庄），杀太守冯盶，下许原，掠华阴（今大荔东长村附近），经观音渡直取扼守通往武城（华县柳枝）的要塞-兴盛堡，直抄马超后路。守将梁兴一面急报马超，一面分兵把守洛河一线（有些历史书说成渭河，应当有误）各处要地。曹操命军队全线攻击，自己率领许褚张辽等先沿白河直取兴盛堡，刚登岸，就被赶来的马超骑兵一顿横扫，只好撤退，当马超追至岸边时操船已退过河心。于是万箭齐发，为操驾船的舵手被射死，马超也搭箭急射，正中曹操手臂，许褚急忙两腿夹舵，一手舞剑，一手用马鞍挡箭，左身半面如刺猬一样，幸亏穿双层铠甲，终于掩护曹操退回北岸库垛村。此后曹操又多次派兵攻击，皆因河对岸为沙地，土质松散，难以成型，过河的兵士无法构筑有效的防御阵地，每次都被马超的骑兵横扫回洛河北岸。
同时，马超才明白，中了曹操的迂回之计，死守潼关已毫无意义，于是急忙从潼关撤军，集中兵力死守沙苑。就这样，曹军顺利进驻潼关并占据阴晋（今华阴城），两军隔洛河对峙。难怪有人说，沙苑是潼关锁钥。
泼水垒沙进沙苑
话说正直十一月，天气突然爆冷，空中彤云密布，连续三四天，北风怒吼，似有雪意。曹操内心正如天空一样深沉，谋士娄圭进账献计：“丞相用兵如神，岂能不知天气？我看接连几天，都是朔风劲吹，近日必有大冻，如果晚上令士兵趁风悄然渡河、泼水垒沙，天明土城已就，马超奈丞相何？”曹操恍然大悟。于是，当夜子时，令张辽带士兵，每人携五至七个水袋，悄悄从白河口（今赵家湾村东）乘船渡河直扑兴盛堡东白池北岸的沙坡地带，采用泼一层水垫一层沙的办法，在沙梁上筑起一道南起白池的沙墙，完成后又悄然退去。黑暗里，马超守军朦胧中见操军已匆忙退去就没尽力追杀，所筑沙墙也未留意。
