潼关天堑英气高，锁钥不存死沟壕。朔风不冻冰沙城，马超潼关戏曹操。
曹操潼关战马超，熟知“三国”的人都耳熟能详。但史实却是曹操马超潼关大战，只是一个小小序曲。真正较量、真正恶战，在于二人沙苑之战。
佯攻潼关谋沙苑
公元216年，曹操击败袁绍，赶走刘备，击退孙权之后，北方已基本平定，中原也日趋稳固。以“统一中国、恢复汉朝八弘之疆”为己任的雄心，促使曹操迫切地率兵叩击潼关，拉开平定关中，南击汉中张鲁、西图陇右的序曲。
为麻痹关中，稳住孙权，曹操在许都定下了“欲图关中、先夺沙苑”战略图谋。叮咛去襄阳换取徐晃的曹仁先带兵到潼关城下骚扰一番。
时扶风人马超和其父好友韩遂统领西凉军驻守凉州，占据关中。马超，东汉“伏波将军”马援（就是征服越南时留有名句“青山处处埋忠骨，何必马革裹尸还”的那位）的六世玄孙，武功高强但性情暴躁。听闻曹军兵临潼关，要借道关中收服汉中张鲁的道教兵，担心中了曹操“假虢伐慮”之计，于是尽起西凉军八万星夜赶赴潼关，和曹仁麋战一月有余，凭借潼关之险，使曹仁未能越关一步。自此马超的精力全被引到潼关，整个潼关及周围全都戒备森严。曹仁见马超中计，就依曹操叮咛撤兵去襄阳与徐晃换防去了。马超日益骄横，“常戏谑曹操‘不过如此”。
八月，曹操携许褚等亲卫军会合徐晃五万大军到达潼关城下，令徐晃不分昼夜攻城，连续三日毫无结果。时值 “秋老虎”，曹操伪装军队中疫，营帐“丧形四起”“皆退军之象”。马超乃领军悄然出兵袭击，中操埋伏，退兵死守，两军相持三月有余。
