其实，有学者认为，吴三桂在清军和李自成之间已经做出了一轮政治选择。当初，崇祯皇帝自缢时，吴三桂曾全军缟素，为其举哀，可见吴三桂还是忠于明朝的，可惜明朝已经被李自成推翻，就算投降李自成，回到关内接触到的也是一个新的朝廷，而自己作为前朝官员，必定会受到多方猜忌，因此吴三桂对于李自成这边的顾忌还是挺多的。
至于清军这边，吴三桂开始是不愿意投降的，虽然关内是推翻明朝的李自成，但他和吴三桂一样，都是汉人，当下与李自成合作，共同抵御外敌才是上策。而且李自成向吴三桂提出的招降条件也十分优厚，不仅封吴三桂为侯，还赏赐吴三桂白银万两，所以吴三桂还是有些心动的。
不过这一切都因为刘宗敏霸占陈圆圆之后化为乌有。可以说，吴三桂选择投降清军之前是做过一轮政治选择的，而归顺李自成共同抵御外敌是最佳选择，奈何自己最爱的女人被别人强占，这触碰到了吴三桂的底线，吴三桂才会选择拒绝归顺李自成，而是投降清军。
可以说，陈圆圆只是吴三桂归降清军的一个导火线，如果李自成和刘宗敏善待陈圆圆，吴三桂定会和李自成合作，共同抵御关外的清军，那么后来的大清帝国可能就不复存在了，不过这都是猜测罢了。
