雅各带着自己的族人去了温暖的埃及，在那里住了400多年。可是没想到时间一长，古希伯来人的人口越来越多，埃及的法老觉得不能再这样下去了，就命令他们做奴隶。古希伯来人长期被迫做苦工，实在受不了了，好在后来族里又出现一个叫摩西的勇士，带着他们离开。
再后来，经过长期的征战，作为犹太人先祖的他们，终于在公元前11世纪建立起一个独立王国，国王叫做扫罗。在扫罗的努力下，犹太人成了一个统一民族。扫罗特别喜欢打仗，所以他在位的时候连首都、王宫都没确定，直到他的儿子大卫登基，才把首都确定在耶路撒冷。
大卫去世后，他的儿子所罗门接位。所罗门在位前期，王国的实力很强，但后来，所罗门渐渐沉迷享乐，导致王国乱成一团，还分裂成南北两个部分，南国就是犹大王国，也叫犹太王国。南边的犹太王国为了生存经常跟北国打仗，同时也跟埃及、巴比伦打仗。